INCT
Contexto
No Brasil, os sistemas de irrigação pressurizados são responsáveis por 2,2 milhões de ha, em detrimento dos 3,4 milhões de ha totais irrigados (CHRISTOFIDIS, 2006). Esta área irrigada é menor do que a que possui apenas o estado da Califórnia, mas nosso país ainda possui 26 milhões de hectares irrigáveis, o que representa 13% do total de áreas possíveis de serem expandidas com a irrigação em todo o mundo, sendo um dos maiores em possibilidades de expansão, o que faz com que a indústria da irrigação no Brasil tenha um futuro promissor, atraindo atenção de todo o mundo.
Apesar desse potencial, o único laboratório no país acreditado pelo Inmetro em irrigação é o LEEI que está situado na Cidade de Sobral-CE, a 200 km da capital do estado, Fortaleza.
Laboratório de Ensaios em Equipamentos de Irrigação
O LEEI, instalado na Faculdade de Tecnologia CENTEC de Sobral, é um laboratório de hidráulica e irrigação, com investimentos da FINEP, CNPq, MEC, Governo do Estado do Ceará, Prefeitura Municipal de Sobral e Instituto CENTEC. Tem o objetivo de realizar trabalhos de alto nível em hidráulica e irrigação, bem como pesquisa e inovação e implantar todos os requisitos técnicos e de qualidade laboratorial que respaldem sua acreditação pelo Instituto Nacional de Metrologia Normalização e Qualidade Industrial (INMETRO), fazendo deste laboratório o primeiro no país com esta acreditação na categoria equipamentos de irrigação, contribuindo assim para as indústrias de equipamentos de irrigação, para os irrigantes, técnicos e para o desenvolvimento tecnológico do setor, promovendo desta forma o uso racional da água na agricultura.
Utilizou-se, para abrigar o LEEI, um galpão instalado na FATEC Sobral e nele foi capaz de ser montada a estrutura inicial mínima necessária composta de uma cisterna com capacidade para 16m³, nove bombas hidráulicas de variadas potencias e quatro bancadas de ensaios em gotejadores, microaspersores, aspersores e perda de carga em tubulações e localizadas
(Figura 1). Isto já se constituía em um laboratório de excelente qualidade para os padrões nacionais. Mas para dotar a Região Nordeste do Brasil de um laboratório de ensaios de excelência, contribuindo de forma decisiva para avaliação e padronização de equipamentos de irrigação para todo o país, era necessário equipar este laboratório com alguns equipamentos específicos. Ensaios de proficiência em equipamentos de irrigação também era um fator importante, pois quando falamos de ensaios em laboratórios, devemos nos preocupar com a confiabilidade dos dados, com a metodologia utilizada e, principalmente, com as inovações tecnológicas. Foram desenvolvidos então projetos fomentadores para a viabilização da compra de equipamentos modernos, instalações de bancadas específicas e automatizadas e capacitação, item fundamental quando se pensa em constituição de corpo técnico qualificado.
O LEEI se propõe a realizar todos os ensaios pertinentes a equipamentos de irrigação, mas solicitou a acreditação, para o primeiro momento, de apenas três escopos: ensaios em gotejadores, microaspersores e aspersores rotativos. Para isso foi necessário montar uma estrutura compostas por bancadas onde pudessem ser realizados os ensaios solicitados por ABNT (1991), ABNT (2000a e 2000b) e ABNT (2004a). Estas bancadas foram construídas e testadas durante todo o ano de 2005. Foram ensaiados aspersores, como teste inicial e também realizados testes cruzados de gotejadores em bancadas específicas (Figura 2) com os laboratórios da INITL (Figura 3), que é a rede mundial de laboratórios de ensaios em equipamentos de irrigação, dentre eles destacamos os do Centro Nacional de Tecnologia de Regadíos – Madrid/Espanha http://www.mapa.es/es/desarrollo/pags/center/laboratorio_central.htm e o do Cemagref – Aix-en-provence/França que pode ser visto no site: http://www.aix.cemagref.fr/htmlpub/divisions/oiax/irrigation/irrigation.htm .
O LEEI possui uma infra-estrutura física compatível com os objetivos de qualquer pesquisa ou serviço em equipamentos de irrigação. Isto justifica a excelente infra-estrutura existente e as excelentes condições de aportar bons projetos. Trata-se, portanto, de um equipamento de pesquisa e inovação que resultará em uma série de benefícios ao país e isto será possível devido à formação de uma equipe técnica qualificada e a estruturação de um laboratório equipado e com condições de oferecer serviços e pesquisas nos padrões exigidos por qualquer empresa moderna de irrigação, sejam estes fabricantes ou consumidores.
Devido à dificuldade de acesso, bem como a outros fatores como a não exigência da legislação brasileira para a certificação na agricultura irrigada, a pouca divulgação e o caráter ainda inovador para o setor, o LEEI, que está acreditado desde maio de 2007, ainda não realizou nenhum ensaio de uma linha completa de equipamentos para uma empresa nacional, da mesma forma no caso das empresas internacionais que venham a comercializar seus produtos no país. Isto significa que até hoje, todos os equipamentos de irrigação instalados no Brasil, sem exceção, bem como seus projetos, não possuem a certificação do Instituto Nacional de Metrologia, Normalização e Qualidade Industrial – INMETRO ou outro qualquer atestado de qualidade técnica e, desta forma, perdem os agricultores, por não ter um equipamento com a confiabilidade avaliada, perdem os fabricantes, pois não possuem a credibilidade para seus produtos o que dificulta na exportação e perde o país, com uma utilização irracional da água no meio rural.
Outro fato interessante é que desde a implementação da irrigação no Brasil na década de 70 fazendo uso das tecnologias de equipamentos de irrigação no mercado mundial, não houve um programa intensivo de pesquisa e desenvolvimento tecnológico no setor, onde a indústria brasileira de equipamentos funcionou apenas como uma repassadora de tecnologias desenvolvidas em países como Estados Unidos, Espanha e Israel.
Com a criação deste Instituto, será aberta uma via de acesso das empresas com o LEEI, devido à localização da ESALQ/USP ser estratégica, bem como a criação de um laboratório parceiro na principal região de atuação das indústrias do setor (Região Sudeste), contribuindo com a interação universidade x empresa.
Desta forma acreditamos que o Instituto Nacional de Pesquisa e Inovação em Engenharia da Irrigação contribuirá com uma nova perspectiva de produção técnico-científica, geração de patentes em processos e produtos, formação de recursos humanos para o setor e conseqüente uso racional da água na agricultura irrigada.